AFDD (Arc Fault Detection Device, în
traducere „dispozitiv de detectare a defectului de arc electric”) este noua
generație de echipamente de siguranță electrică menite să prevină
incendiile cauzate de scânteile ascunse din circuite.
Aceste
dispozitive, cunoscute până recent mai mult de electricieni și folosite
preponderent în mediul industrial, devin tot mai prezente și în aplicații
rezidențiale. Autoritățile române au introdus obligativitatea utilizării lor în
anumite tipuri de construcții noi, ca răspuns la numărul îngrijorător de
incendii cu cauze electrice. Articolul de față explică ce sunt AFDD-urile, cum
funcționează și de ce sunt esențiale pentru siguranța caselor și a
instalațiilor industriale deopotrivă.
Ce este
un defect de arc electric și de ce e periculos?
Un defect
de arc electric apare atunci când în circuit se produc scântei (arcuri
electrice) între conductori sau conexiuni slăbite. Fenomenul poate fi comparat
cu un mic fulger care pâlpâie în interiorul cablajelor sau dozelor și poate
dura de la secunde până la zile, degenerând adesea în incendiu dacă nu este
întrerupt. Arcurile electrice pornesc din diverse cauze – de la cabluri
deteriorate sau conexiuni slăbite, la aparate defecte ori improvizații
periculoase. Problema este serioasă: statisticile arată că aproape un sfert
(23%) din incendii sunt provocate de defecțiuni sau improvizații ale
echipamentelor electrice, defectele de arc având o pondere importantă în
aceste cazuri. Fiind invizibile ochiului uman și nedetectate de siguranțele
convenționale, aceste scântei periculoase au fost supranumite „asasini
tăcuți” de către specialiști, deoarece acționează fără avertisment și pot
provoca daune devastatoare.
Cum
funcționează un dispozitiv AFDD?
Un AFDD
este un aparat electronic inteligent care „ascultă” în permanență curentul ce
trece printr-un circuit electric. Folosind senzori și electronică avansată, el
recunoaște semnătura caracteristică a unui arc electric periculos –
oscilații de înaltă frecvență în jur de 100 kHz, diferite de fluctuațiile
normale din rețea. Practic,
dispozitivul distinge între arcurile inofensive (de exemplu, cele care apar
când aprindem un întrerupător sau pornește motorul unui aparat) și cele care
indică o defecțiune gravă. Atunci când detectează un arc periculos, AFDD-ul deconectează
instantaneu alimentarea pe circuitul respectiv, întrerupând sursa de
energie a scânteii înainte ca aceasta să aprindă vreun material inflamabil.
Totul se petrece automat, în fracțiuni de secundă, fără intervenția
utilizatorului. Unele modele includ și un LED de stare, care semnalizează dacă
a avut loc o declanșare din cauza unui arc electric.
Din punct
de vedere constructiv, un AFDD arată similar cu o siguranță automată din
tabloul electric și adesea este integrat cu alte protecții. De pildă,
producătorii oferă module combinate AFDD+MCB (siguranță automată cu
protecție la supracurent) sau chiar AFDD+RCD (protecție la arc electric
combinată cu diferențial pentru scurgeri de curent), astfel încât un singur
dispozitiv oferă o protecție completă împotriva scurtcircuitelor,
suprasarcinilor, electrocutărilor și incendiilor provocate de arcuri electrice.
Această versatilitate face ca instalarea unui siguranțe AFDD să nu
necesite schimbări majore în tabloul existent – se montează la originea
circuitului protejat, asemenea unei siguranțe obișnuite, și supraveghează
constant acel circuit.
Beneficii
și aplicații ale detectoarelor de arc electric
Principalul
beneficiu al unui AFDD este evident: reducerea drastică a riscului de
incendiu. Prin oprirea alimentării înainte ca un arc electric să producă
efecte (căldură, foc), aceste dispozitive pot salva vieți și bunuri materiale.
Importanța lor crește în contextul în care, așa cum arată datele
Departamentului pentru Situații de Urgență, în medie 19 locuințe din România
iau foc în fiecare zi, multe din cauza instalațiilor electrice defecte. Un AFDD
acționează ca un sistem de alarmă și intervenție automată în interiorul
tabloului electric, eliminând factorul de eroare umană – nu trebuie „să simți
miros de fum” ca să oprești curentul, deoarece aparatul o face automat, mult
mai devreme.
Pe lângă
locuințe, industria și clădirile comerciale beneficiază de asemenea de
aceste detectoare de arc electric. În fabrici și depozite cu materiale
combustibile, AFDD-urile oferă o siguranță suplimentară, mai ales acolo unde
echipamentele funcționează non-stop și cablajele sunt întinse pe suprafețe mari.
De fapt, în țări precum SUA și Canada, astfel de dispozitive sunt de ani buni
obligatorii în majoritatea circuitelor casnice (în special în dormitoare,
bucătării și livinguri), tocmai pentru a preveni incendiile de natură
electrică. Europa a adoptat mai lent această tehnologie, folosind-o inițial în
situații cu risc sporit sau la recomandarea specialiștilor, însă trendul este
de creștere a utilizării pe scară largă.
Din
fericire, AFDD se găsesc deja pe piața românească prin diverși
producători de echipamente electrice. Gama de modele disponibile include
variante modulare ce pot fi integrate ușor în tablourile electrice existente,
fără modificări substanțiale. Instalarea trebuie realizată de un electrician
autorizat, însă odată montat, dispozitivul nu necesită mentenanță complexă –
multe AFDD-uri au funcții de auto-testare periodică pentru a-și verifica buna
funcționare în timp. Prețurile variază în funcție de caracteristici și brand,
însă specialiștii subliniază că investiția este justificată de nivelul de
protecție oferit, mai ales în clădiri valoroase sau cu persoane vulnerabile.
Un pas
înainte pentru siguranța tuturor
Prin
implementarea pe scară largă a AFDD-urilor, standardele de siguranță electrică
fac un pas înainte evident. Aceste detectoare de arc electric aduc un plus de liniște pentru
proprietarii de locuințe, știind că au în panoplie un dispozitiv care
„supraveghează” permanent instalația și intervine automat la primul semn de
pericol. La fel de important, ele oferă operatorilor din industrie și administratorilor
de clădiri posibilitatea de a proteja vieți omenești și patrimoniul material
împotriva incendiilor provocate de defecțiuni invizibile. În concluzie, AFDD nu
este un simplu gadget sau o modă trecătoare impusă de norme, ci o investiție în
securitate pe termen lung, care și-a dovedit eficiența în practică și care va
deveni la fel de comună precum vechile siguranțe din tabloul electric – însă
incomparabil mai performantă în prevenirea dezastrului.
